Min mormor och jag är väldigt nära varandra, och hon älskar mig verkligen villkorslöst, men det finns några få – bara några få! – mina vanor som hon inte godkänner. Hon gillar inte när jag bär löst sittande kläder som inte visar min figur (särskilt en vintage tröja som hon ber mig att göra mig av med varje gång jag ser henne), hon gillar inte hur jag tenderar till fult språk och tycker att jag borde sminka mig varje dag och göra mer pilates. Och dessutom hatar hon att jag inte får pedikyr.
Mitt misslyckande med pedikyr är förmodligen det mest konsekvent störande av gänget. Tänk på att jag tycker att mina fötter mår bra av sig själva: mina tår är inte håriga, mina nagelbäddar är breda och mina naglar ser friska ut och växer in normalt. Jag tänker ärligt talat inte på dem så ofta. (Ibland tittar jag ner på toaletten och tänker, Åh, höger, fötter. ) Vilket förmodligen var anledningen till att hon förra gången jag var hos min mormor, istället för att vädja till mig, åberopade målet på min pojkväns vägnar. Jag slår vad om 10 dollar, sa hon över aptitretare, att om du målade dina tånaglar röda, skulle han inte bara märka det, utan han skulle tycka om Det. Jag var skeptisk. Omfattningen av hans stilåterkoppling var ett uttryck för glädje när jag bar en vanlig svart Uniqlo-puffer för att skydda mig från regnet. Men jag tog vadet och bokade in en pedikyr på Tenoverten . Jag kanske har fel.
snigelsekret ansikte
Mitt möte var på en söndagseftermiddag och jag gick i flip flops och tittade på mina bara naglar. Jag var van att titta på dem på det sättet, naken i sandaler, sedan jag var liten. Utan polish såg mina händer och fötter kunna, rena, råa ut. Jag tyckte det var sexigt. Vad sägs om att lacka spetsarna på dina extremiteter skulle vara sexigt ändå? Om jag inte hade några starka känslor för mina egna fötter verkade det så dumt att min partner kanske har tankar, än mindre preferenser. Jag valde en flaska av en klassisk, primär röd som heter Karmin och överlämnade den till nagelteknikern. Jag hade aldrig gjort rött förut - bara Essie Mademoiselle eller Topless & Barfota , för lite glans. Allt ljusare, och jag skulle bli besvärad när det oundvikligen chippade. När hon skrubbade och målade mina fötter funderade jag över en plötsligt relevant tanke: var det något i min skönhetsrutin jag gjorde med avsikten att attrahera någon annan? Hade det någonsin funnits?
Det var några veckor på hösten i mitt andra år på gymnasiet när en pojke tog upp vanan att ta mig från klassen vi hade tillsammans till min nästa. Vi var inte riktigt vänner – i själva verket hade han inte sagt många ord till mig tidigare. Flirtade han? Mitt hår var långt och mestadels naturligt med karamellfärger, och när jag färgade det svart med Manic Panic ett par veckor senare och det av misstag färgade skogsgrönt, slutade han. Det fanns en tid, mitt sista år på gymnasiet, när en pojke som jag var kär i och jag av misstag somnade när jag tittade på TV, och jag gled ur sängen för att göra en hel Fru Maisel innan han vaknade. Utöver det fanns det den religiösa collegepojkvännen för vilken mitt blekta blonda hår fick en spännande känsla av uppror. Och, naturligtvis, det fanns år och år av brasilianska vaxer... Ingen har någonsin sagt till mig att göra det, men jag tog upp signalerna.
flagnande hårbotten inte mjäll
Å andra sidan tror jag att mycket av min mormors skönhetsfilosofi är till för att göra min morfar lycklig. Han föredrar hennes blonda, så hon är en blondin. Om det är något hon gillar som han inte gör, kommer hon inte att bära det. Men jag tror inte att hon känner att hon kompromissar med något för honom – hon är glad och känner sig vacker när hennes man över 50 år tycker att hon ser vacker och glad ut. Precis som han bär kläderna hon får åt honom, även när det är saker han aldrig skulle köpa själv. Kanske är det en generationssak.
Min nageltekniker gjorde ett utmärkt jobb med min pedikyr men jag... hatade så mycket att ha röda tånaglar. Mina fötter påminde mig om den gången jag bad frisören att måla min barndomshunds naglar tuggummi rosa: onaturligt, grymt och helt enkelt dumt. Mina fötter såg inte ut som fötter längre, de såg ut som... händer, sammansmälta och fästa vid mina anklar. Jag tyckte att de var så dåliga aldrig den tidigare nämnda signifikanta andra skulle inte märka dem. Jag menar, mina tånaglar var RÖDA!!! HUR KUNNE DU MISSA DEM!?
Lätt, tydligen. Fyra dagar gick och han märkte hur kalla mina tår var när jag försökte gräva ner dem under hans alltid varma kropp, och hur uppgiven jag såg ut efter att ha kommit hem från ett läkarbesök som gick så som så, och att jag förmodligen behövde påfyllning på min fransförlängning. Men inte de röda tånaglarna.
Till slut frågade jag honom rakt ut, vad tycker du om min pedikyr? Av ditt vad? Han hade ingen aning. Jag lyfte ett ben i luften och vickade med tårna, som i det ögonblicket såg ut precis som om de alla hade små röda pom-pom-hattar. Egentligen sa han långsamt och eftertänksamt, som om han var orolig för att såra mina känslor, jag gillar inte riktigt färgen. Jag gillar det här bättre. Han tog upp en av mina händer, på vilken mina fingrar behandlades med en färgfri buff. Du vet, vad du brukar göra.
Så det kanske är att det inte handlar om att göra saker för att behaga någon av ditt önskade kön – kanske handlar det om att göra saker som gör du känna sig vacker, och sexig och önskvärd, och resten kommer att följa. Eller så kanske det handlar om att känna någon så väl att du vill göra speciella saker som du vet att de kommer att älska. Eller kanske det handlar om hur skönhet i relationer kan fungera som ett mått på var du står och en indikator på deras självväljande natur. I en frisk, gillar din partner vad du gillar, och du gillar vad din partner gillar: de är två sidor av samma 10 dollar sedel. Oavsett om det är mitt eller hans, röda naglar är alltid uteslutet.
färgskiftande läppfläck
– Ali Oshinsky
Foto via Getty