Som barn på 90-talet tillbringade jag en solid del av min ungdom med en stämningsring. Det var de sämre 25-centstyperna som kom ut ur automater i mataffären. Jag samlade dem i dussintals. Sedan fanns det de snyggare i coola former som kunde köpas i läckra pärlbutiker eller hos Claire. Det var det verkliga priset. Men oavsett deras kvalitet eller härkomst förblev min alltid en kall safirton. Enligt alla diagram betydde blått glad, lugn eller fridfull. Blå betydde b oring . Jag längtade efter en eldig apelsin eller i alla fall lite grönt. Naturligtvis var det först senare som jag lärde mig att färgerna var beroende av kroppstemperaturen och, till absolut ingens stora chock utom min egen, gör toppen av ditt finger inte några större temperatursvängningar under dagen. Efter det tog det inte lång tid för mig att ge upp mina humörringar och gå vidare till andra smyckesmodenycker. (Tatuering chokers någon?)
Det borde inte komma som någon överraskning att när jag hörde talas om Dior’s Dior Addict Lip Glow Color Reviver Balm fick min nostalgi det bästa av mig, och jag gick ut och köpte några. Lip Glow, som är lite mer vuxen än en humörring, reagerar förmodligen på den unika kemin i bärarens läppar för att skapa den perfekta anpassade nyansen. Det kommer inte att förändras om du blir hetsig, men det kanske är bra. Sedan finns det Smashbox O-Gloss Intuitive Lip Gloss With Goji Berry-C Complex och Sephora Collection Color Reveal Lip Balm, som gör liknande påståenden om en anpassad färg skapad av läppstiftets reaktion på den individuella kroppens pH-nivåer. Det höll snabbt på att förvandlas till ett scenario där jag måste fånga dem alla.
Idén med att färgförändra läppfärg är inte ny på något sätt. Old school märke Tangee har en liknande produkt som går tillbaka till 1920-talet, och Avon har några från 70-talet (när de färgskiftande läppstiften verkligen tog fart). Sedan finns det en svår att hitta Hare Magic marockanskt färgskiftande läppstift som vissa svär vid och beställer i bulk via eBay.
Det kanske mest uppenbara uttalandet att göra om dessa är att resultaten kan variera. I den höga delen (Dior, Sephora) kommer de huvudsakligen i en ofarlig nyans av ljusrosa som blir djupare vid kontakt.( Physicians Formula pH Matchmaker pH Powered Lip Gloss och NYX Mood läppglans är apotekslurarna.) Sedan finns det MoodMatcher som kommer i en seriöst freaky nyanser av limegrönt och surgult. Mest exotiska är de Marockanska Hare Magic. Jag provade den mest allmänt förekommande i en ljusgrön nyans först och blev chockad när den blev en livfull nyans av bärrosa vid kontakt med mina läppar – hej, kognitiv dissonans. Jag blev ännu mer förvånad när jag försökte torka av den och fann färgen envist fäst vid min mun. Poäng för långvarigt slitage, åtminstone. När jag så småningom fick bort färgen (nästan 24 timmar och några läppscrubs senare) testade jag Dior, som gled på i en nästan omärklig, klarrosa nyans men snabbt blev en ljusare rosa nyans. Det tog några minuter, men slutresultatet var nästan exakt detsamma som på apoteket.
Till slut blev alla läppfärger en ganska enhetlig nyans av bär. Naturligtvis blev de som redan var färgade i en djup rosa eller röd nyans mer körsbärsfärgade än de klarare (eller gulare), men jag måste erkänna att slutresultaten alla var i princip desamma. Det här började kännas som humör ring déjà vu.
Det visar sig att allt beror på en ingrediens som heter Red 27. Ett färgämne som FDA listar som säkert för användning i läkemedel och kosmetika (men inte de som kommer att användas nära ögonen...), dess specifika formulering gör att det är färglöst när löst i en vattenfri bas (dvs ett vaxartat läppstift). När den väl utsätts för fukt blir den ljust rosa-röd. Så ja, det är det tekniskt reagerar på din individuella hud genom att din hud har ett högre pH än läppstiftsröret och även har vatten i sig, men förutom det är saker och ting inte mycket mer personliga. Den enda verkliga skillnaden ligger i din hudton. Det kommer uppenbarligen att se annorlunda ut på någon med mörk hy än på någon med en blek hy. Det är inte kemi; det är bara naturen.
Eftersom jag verkligen ville tro på läppstiftets magi, svepte jag till och med några pinnar över en torr pappershandduk. Sedan droppade jag lite vatten på dem. Visst blev de samma ljusrosa som jag hade sett på mina läppar. Besvikelse. Men även om deras förtrollning kan ha bleknat för mig, kommer jag att säga detta för det senaste tillskottet till min sminkväska: ta ut ett limegrönt läppstift i vilket badrum som helst, så kommer du garanterat att få några snabba vänner.
julgranar ljus
– Victoria Lewis
Fotograferad av Tom Newton.