Det finns, föreställer jag mig, två typer av tonåringar som går med i gymnasiets årsbokskommitté: skamlösa empater som använder årsboken för att skapa vänskap mellan klick och typ A-introverta som vill kontrollera varje foto av sig själva som publiceras och distribueras bland sina klasskamrater. Jag var den senare. Varje årsboksredaktör fick tillgång till Photoshop för att justera bilder innan de lades upp på sidor – men när jag väl hade det var inget foto förbjudet. Jag justerade min midja, utbuktningarna på armarna där triceps skulle ha varit, drog ner min högra iris för att få det ögat att se mindre kisat ut. Jag delade bilderna på samma sociala medier som jag använde för att upptäcka och fira feminism, och motiverade min digitala oärlighet (enbart för mig själv – tanken på att någon annan skulle veta om min dysmorfiska inblandning var förödande) på detta sätt: om tidskrifter satte standarden för skönhet , och tidningar som använde Photoshop, var inte Photoshop den stora equalizern?
I ett nyligen genomfört ITG-pitchmöte, när jag lekte med en ny uppsättning ögonskuggspaletter utspridda över det stora bordet i vår skönhetsgarderob, fick jag en glimt av mig själv i en liten spegel. Jag var bar i ansiktet, som jag brukar vara på jobbet. Jag hade en konstellation av tre eller fyra igensatta porer vid höger sida av näsan, som jag hade fått höra berodde på blockerade bihålor. Mina ögonfransar, som lämnades naturliga efter ett kort släng med förlängningar, var stubbiga. Och jag såg onekligen trött ut. Men jag planerade inte att ta några foton för Instagram den dagen, så jag brydde mig inte – medan jag interagerar med kanske fem till tio personer IRL dagligen, ses och granskas mitt ansikte online av ett par tusen personer när jag lägger upp det på Instagram. Appen har blivit synonymt med inte bara en mycket specifik typ av smink, men också selfies av slät hud och valpöron, suddiga glittriga blomlandskap och överlagrade retrofilmeffekter. När jag lade bort ännu en grundlinje som lovade att få min hud att se ut som ett levande Instagram-filter som andas, kunde jag inte stoppa tanken på att kanske framtiden för smink inte ligger i produkten – den finns i våra iPhones.
En Anna Sui makeup-look från Perfect365
Jag bryr mig definitivt mer om hur jag ser ut på bilder än i verkligheten, säger Kerri, 18, till mig via sms, för det är där jag ses mest. Refererar till en populär fotoredigeringsapp som heter FaceTune , ett litet stort Photoshop tillgängligt i appbutiken gratis, hon leder mig genom vad hon kallar sin rutin. (Det faktum att hon använder samma ord som när man sminkar sig i verkligheten känns viktigt.) Att lägga till highlight är en viktig sak, säger hon till mig. Jag förfalskar en naturlig glöd med ett detaljverktyg, eller så använder jag bokstavligen vita toner på mina kindben. Kerri delar också med sig av en anekdot om en gång en vän använde appen för att måla om sina naglar så att de inte skulle stöta sig med en röd klänning. Hon var så generad att hon redigerade dem så att de såg vita ut på varje bild som togs av henne, förklarar Kerri. När det gäller vad som orsakar den här typen av ångest bland henne och hennes kamrater, pekar Kerri på det nya normala av för perfekt för att vara verklig skönhet som visar sig, vanligtvis, inte vara det. Ta den här videon av Kylie Jenner testar sin hudvårdslinje med namnet hud med ett suddiga filter på, eller den här av Shay Mitchel kanske eller kanske inte använder Biore makeup remover samtidigt som den är täckt av ett filter. Använder de produkterna i verkligheten – spelar det ens någon roll? En senare video av Millie Bobby Brown efterliknar en hudvårdsrutin utan produkt verkar svara 'Nej.'
Ett mindre pessimistiskt perspektiv kan vara att, precis som med att skaffa försörjning och betala tillbaka dina vänner för den där taxiresan de betalade för, så gör din telefon faktiskt smink lättare . Fung Global Retail and Technology, en teknisk tankesmedja, rapporterar att mängden skönhetsinnehåll på YouTube ökade med 200 procent mellan 2015 och 2016, tiden mellan mitt sista år på gymnasiet och första året på college. Många av dessa tutorials har ett komplicerat utseende, som kräver mycket produkt och en bra bit av tid. Att kunna klistra på ett helt ansikte av smink i efterhand lättar på belastningen. För det förlitar sig Serena, 22, på appen Perfekt 365 . Kanske var det slutet på natten eller så blev ditt smink trasslat på något sätt, säger hon till mig. Du kan bokstavligen sätta på läppstift, lägga till längre ögonfransar eller fixa dina ögonbryn, och appen har smink av märket, så att du kan använda Ardell-ögonfransar eller en ny Maybelline-mascara. Appen, också gratis, använder AI-teknik för att kartlägga ditt ansikte och realistiskt placera ögon-, läpp- och kindblickar på redan tagna bilder. Jag känner inget behov av att springa till badrummet och fixa innan jag tar en bild för jag vet att om jag vill ha mer smink kan jag bara lägga till det senare, säger Serena öppet. Det gör det lättare att ta bilder – det blir mindre stress.
Ett digitalt kattöga skapat av Igor Saringer
En realtidsversion av Perfect365 ackumuleras sakta på Instagram, tack vare innehållsskapare som Igor Saringer , 22. Du kanske känner honom från hans Euphoria filter som nyligen tog fart - men det är inte den enda versionen av filtersmink han har kommit med. Ett filter erbjuder 12 nyanser av foundation, eller tonade, suddiga ansiktsfilter, för att jämna ut din hy bara för en selfie. Det är förvånansvärt realistiskt, om inte potentiellt problematiskt - det finns inget som hindrar mig från att använda den mörkaste nyansen för en enkel inkörsport till svartfiske. Ett annat alternativ gör en perfekt kattöga lättare att åstadkomma än Gagas Haus Laboratories-klistermärken gör. Men mitt favoritfilter lägger till en popsikelfläckad läpp med en tvätt av rosa-röd rouge över mina naturliga fräknar. Det är mest som något jag faktiskt skulle ha på mig i verkligheten, och jag behöver inte spendera någon tid – eller pengar – på det. Att se mitt ansikte röra sig fram och tillbaka över skärmen med denna överlagrade makeup på det känns som ett fönster in i framtiden. I det verkliga livet kan jag använda dagtid för att låta min hudvård arbeta hårdare utan att potentiellt komdogent smink smutsar ihop. Och när jag vill sminka mig behöver jag bara titta på mig själv – poff! Det verkar som.
Det bör noteras att alla jag pratade med när jag undersökte detta stycke bad om anonymitet. Det finns fortfarande ett stigma mot att redigera bilder, berättade Serena för mig. Jag skulle inte gå ut ur mitt sätt att låta folk veta att jag använder vissa appar – om de frågar skulle jag vara ärlig, men jag skulle inte sända det. Kerri tillägger, om någon skulle lägga märke till min redigering skulle jag bli helt förtvivlad. Det får mig att undra varför vissa typer av bildförbättringar känns mer oseriösa än andra – och för tankarna till det dessa memes , som är grymma och kvinnofientliga. Är det verkligen annorlunda att täcka din hud med en färgad vätska från att täcka den med ett digitalt filter? Och även om jag förmodligen inte skulle avstå från det ena för det andra än, betyder det inte att andra inte redan är det. Låt mig veta i kommentarerna om det är du.
– Ali Oshinsky
Bilder via författaren