Mina föräldrar är från Queens, men jag är uppvuxen i Sverige. Sedan flyttade jag till London. Jag var sexton, sjutton år gammal, och det hände en sådan nyromantisk popgrej där. Jag hade svart hår och bar röda läppar, svart eyeliner, och jag hade den här typen av faux-hök också. I början av åttiotalets London var det väldigt, som att du var en punkare, eller du var en skinhead, eller så var du något - alla hade liksom mycket mer känsla för mode än någon annanstans, skulle jag tro. Förutom kanske i New York. Någonstans på vägen gick min bästa vän i sminkskolan, så jag bestämde mig för att gå på sminkskolan. Jag visste faktiskt inte att det var något man kunde göra. Du vet vad jag menar? Jag tänkte: 'Är det ett jobb? Häftigt! Det låter bra.’ Tro det eller ej, jag gick på mimeskolan först. Jag ville vara med på cirkusen. Jag studerade med Marcel Marceaus lärare i Paris. Men jag har alltid vetat att jag aldrig kommer att ha ett normalt jobb. Jag tror att det var som: 'Oj, om jag sminkar mig kan jag alltid ha ett jobb.'
Jag var intresserad av smink - vi skulle köpa den Det händer smink; du vet, Biba makeup fanns på den tiden. Du måste slå upp det. Mary Quant och Biba var stora. Men jag tänkte inte riktigt på vad jag gjorde...Jag växte inte upp med den här känslan av, 'Du måste veta vad du ska göra och du måste göra XYZ för att komma dit.' inte hur det var att växa upp i Europa. Här [i Amerika] är det mycket mer målinriktat än det var där. Det var mer som 'Vad gör du just nu?' Sminkskolan var ungefär som min 'just nu', om det är vettigt. Det som var coolt var att lärarna var riktiga arbetande makeupartister. Så du skulle komma in och säga: 'Åh, var är bla bla idag?' Och de skulle vara som, 'Åh, hon gör en video' eller 'Hon gör en inspelning'. Complexions London School of Makeup [sade med brittisk accent, skrattar]. Jag vet. Men det var gulligt! Jag vet inte om det finns något sådant idag; det verkar inte som det. Finns det? Jag tjatar alltid på folk att de borde starta en sminkskola—någon borde starta en anständig sminkskola! Det var en sexmånaders grej, sminkskola. Jag var hemsk...Jag var hemsk, jag var så upptagen med att gå ut på natten. Jag var allt för att leva upp det. Du vet vad jag menar? Det var min tid. Nej, jag var ingen bra student. Jag tror inte att de skulle ha satsat på mig som 'mest sannolikt att lyckas' i årsboken. [Skrattar] Klassrebell – alltid.
Jag flyttade till Paris efter det och gjorde mima. Ingen sa åt mig att välja en karriär. Det var dags - umgås, gör din grej, titta på saker. Så jag bodde i Paris i två år och lärde mig att prata franska och hade många pojkvänner och gick till Bad duschar varje natt. Jag bara sprang runt, fungerade inte riktigt – jag menar, jobbade här och där. Sedan kom jag tillbaka till staterna och jag ville börja med smink. Så först arbetade jag på en Chanel-disk – jag var deltidsanställd – och jag fick sparken. Jag fick sparken för att jag vägrade ha strumpbyxor. Jag tänkte 'Titta. Jag mår bra, jag kan göra mitt jobb, jag har inga strumpbyxor. Förlåt, vet du vad jag menar? Det var varuhuschefen som hade det för mig. [Skrattar] Min vän Dave från Shiseido-disken brukade ringa mig och låtsas vara den här karaktären han hittade på – den här damen från kundtjänst, och han sa: 'Jag kan se att du inte är bakom disken igen. Jag ska skicka ner någon från underhållet för att ta en fotledsmätning och få din fotled fjättrad med en kedja.’ Vi var så dåliga!
Och sedan flyttade jag till LA och började sminka mig på jobb. Jag hade en vän som producerade videos; hon var David Finchs producent tror jag. Hur som helst, hon gav mig mitt första jobb. Det var videon till den filmen hårspray — John Waters original. Och så var jag sminkassistent på Apotek Cowboy . Men i grund och botten började jag med att göra videor och sånt – främst musikfolk. Jag gjorde REM, Wilson Phillips, Mötley Crüe, Ten Thousand Maniacs – killar, tjejer. Jag gjorde till och med Mariah Careys första föreställning någonstans. Du vet, verkligen slumpmässigt – Pebbles, kommer du ihåg Pebbles? Jag gjorde många som New Edition, Ice-T, rappare. Det var hysteriskt. Det var alltid som att man gör ett jobb och träffar en ny person. Folk tänker alltid 'om jag bara kunde få en agent', och det är som att en agent bara kan göra så mycket för dig. Det är verkligen upp till dig. Jag tror att första gången är tur, andra gången är du. Du vet, du har tur och blir ombedd att göra ett jobb – någon hoppar av, någon är sjuk, någon är inte tillgänglig, de är på rätt humör för att prova någon ny, vad som helst. Men i slutändan måste du dyka upp och blåsa ut det, vet du? Jag gör det som förväntas, och lite till. Ibland skulle jobb vara riktigt dåliga. Som att människor är rankor. Men det är en annan sorts utmaning i sig, tycker du inte? För att klara dagen, och inte skrämmas, eller bli förbannad, eller vad du nu försöker undvika. För att du har att göra med så många åsikter och så många olika människor, vet du? Jag tror att eftersom jag bodde själv – jag hoppade av gymnasiet – att jag verkligen var tvungen att ha det tillsammans, socialt sett. Jag fick alltid sparken. Som om jag hade ett vanligt jobb skulle jag få sparken. Säkert. Helt klart. Utsparkad från skolan eller sparken. Så gick det till. Jag blev ombedd att inte komma tillbaka, så jag antar att det kvalificerar sig som utsparkad, eller hur? När jag var arton år var min pappa och hälsade på mig i New York och han sa till mig: 'Älskling, ser du den där killen där borta, med korvkiosk? Det är ingen som står där och säger åt honom att sprida senapen på det här sättet, eller så mycket njutning att använda. Du måste skaffa din egen korvkiosk.’ Jag tror att jag har turen att min pappa visste att jag helt enkelt inte kunde fungera så – att jag aldrig skulle kunna arbeta på ett traditionellt jobb. Jag har dock tur, för de flesta föräldrar skulle säga: 'Vad i helvete, du kan inte ens behålla ett jobb?' har problem med det.
Så jag bor i LA och jobbar. Gör vad som helst, glad. Och så hade jag en vän, Allison, som öppnade en klädbutik. Hon ville ha en sminklinje där inne, så hon ringde mig - hon sa: 'Jag öppnar den här butiken och jag har den här sminkgrejen där - jag köpte den här riktigt bra franska antikspegeln och jag vill ha en smink disk framför den!' Så hon ville ha en sminklinje till spegeln, är inte det genialt? Det kallades Mon Affection. Jag gillar att kalla den butiken Mon Affliction; det slutade med att hon stängde den. Så jag går över till Allisons och tittar på sminket hon gör. Det är helt eget märke - du vet, du köper det prefab och du sätter bara ditt namn på det. Så jag tänkte: 'Okej, ja. Jag ska göra det, men jag vill inte bara slå mitt namn på något. Jag kommer att göra det om jag kan göra det från början.' Vi har liksom bara hittat på namnet 'Stila'. Det låter ungefär som stil på svenska, vilket betyder stil. Min vän gjorde logotypen. Sedan började jag göra all denna forskning för att hitta fabriker som skulle arbeta med oss på den mindre sidan, vilket är svårt eftersom karen är så stora att de inte kan tjäna mindre än en viss mängd. Så vi gick till den här fabriken, och vi väntade, och väntade och väntade. Hur som helst, en lång historia kort, de sabbade oss, gjorde aldrig något åt oss. Vi skrek liksom. Någon kvinna på kontoret där tyckte synd om oss, så hon sa: 'Jag ska skicka dig till det här lilla labbet i dalen.' Så vi åker, och damen är ungerska och fantastisk, och vi knöt ihop oss helt. Jag ackrediterar henne helt för att hon var villig att hjälpa mig och gör bara femhundra enheter av varje färg. Vi skulle aldrig ha kunnat göra det vi gjorde.
Men sedan, såvida du inte gör anpassade formar, måste du använda det som kallas lagerförpackningar, och sedan trycker du på det. Du känner till den där typen av slingrande plastbehållare, med siktlocken? Det är standarden - de är bara grundläggande former, och du kan ha fem till tio tusen enheter. Men det var fult. Ful, dålig, plastig, vanlig, vad som helst. Så jag tänkte: 'Usch, gud. Jag vill inte göra det, vet du? Jag tänkte: ’Vad sägs om papper?’ Förr i tiden var läppstiftsrören papper. Rouget kom i papper. Så jag tänkte: 'Varför kan jag inte bara göra det? Jag menar, du behöver inte en form,' För att göra en form är kostnaden på egen hand som $40 000 till $80 000 beroende på hur många fungerande delar som finns i den, bara för en produkt! För oss var det bara inte ett alternativ. Så jag ringde och ringde alla som gjorde det här, papper det. Jag hittade äntligen den här killen på ett företag som heter Custom Paper Tube i Ohio. Han hette Lou Stevens, och jag var som 'Hej, så... är du gift?' 'Ja, så bär din fru läppstift?' läppstiftet, och sedan sätter du på det - kan du göra det av papper?' höger? Men krympte. Du behövde vilken speciell maskin som helst för att rulla papperet. Så jag började med en kille som gjorde poströr. Lou Stevens. Det var svart först, för svart var det coola att göra då. Sedan gjorde vi färger, och vi gjorde säsongspapper – en säsong hade vi papper som var som denim, papper baserat på jeans. Kommer du ihåg hur söta jeansen var? Vi började bara för en butik, och sedan sa jag till Allison, 'Titta, du kan inte bara vara i en butik. Ser du hur mycket vi har att tjäna? Du kommer inte att sälja allt!’ Så när vi hade alla våra basprover – läppstiften och skuggorna – gick vi och visade Fred Segal Santa Monica och Barneys. När vi hade våra möten strosade min mamma runt kvarteret med min son.
Vi hade aldrig något kontor på den tiden. Stila hade ett litet lager och sedan jobbade jag hemma hos mig. Så har det alltid varit, jag har alltid jobbat hemma för att jag ska kunna vara med mina barn. Så det var galet – jag menar, jag jobbade mycket, jag jobbade riktigt hårt. Jag skulle gå till fabrikerna och göra färger. På Barneys älskade de det verkligen. När Barneys gillar det, är du som 'Okej, vi kommer att bli bra.' [Skrattar] Om vi hade blivit avvisade av Barneys, skulle det ha varit en annan historia. Men om jag ska vara ärlig så oroade jag mig inte över det. Jag gjorde bara skit. Du vet vad jag menar? Det bara fortsatte, så mycket vet jag. Vi fortsatte att anställa folk för att hjälpa oss. Vi hade alltid en egen disk. Allt har sin egen disk. Min svåger gjorde små testenheter – när du går till sminkdisken, testarenheterna, för att göra dem kostar det en förmögenhet. Vi gick in i Nordström, vi åkte till Japan, Saks, sedan kom Sephora - du bara växer. Jag gick aldrig till lagret förutom för utbildningar. [Skrattar] ‘Ta av dig, börja om!’ Tydligen var jag en hård lärare – jag trodde inte att jag var det, men tydligen var jag det. Det var som rehabilitering: vi slet isär dig, men vi satte ihop dig igen innan du gick – och nu har du verklig självkänsla! [Skrattar] Vet du vad jag menar? Hur som helst, vi fortsatte bara att lägga till saker – vi la till penslar, vi la till pennor, vi la till rouge. Vi har liksom också uppfunnit en massa saker, som läppglasyrerna. Vi var de första som gjorde krämrouge i de där roliga små kompakterna för läppar och kinder. Vi valde inte det stora tjocka glittret, vi kom in i glansen längs vägen – som krämen och sedan de blå tuberna som har highlighterkrämerna i – de var riktigt bra, de kom senare. Vi åkte till Japan och de sa: 'Du tog med krämrouge och skimmer till Japan', och sa att de aldrig hade en glänsande rouge eller skimmer i ansiktet förut. Illustration för kosmetika, ingen gjorde det före oss – med teckningar av flickor istället för fotografi. Det var så många illustrationer som vi vevade fram, mest för att vi inte hade råd med en modell. [Skrattar] Vi var de första som gjorde en massa saker. Och jag kan ärligt talat inte komma på ett märke på den tiden där barnen ville ha det, och tjugoåringarna ville ha det, och trettioåringarna ville ha det.
Vi höll på i fem år innan vi sålde till Estée Lauder. Alla knackade på; vi var lite stressade över det. Vi köptes två eller tre år efter Bobbi Brown. Vi skulle sälja till någon annan, sedan backade vi helt och hållet från att sälja, och Leonard Lauder ringde oss – han ringde sig själv. Jag tänkte: 'Herregud, jag måste gå och träffa Leonard Lauder', förstår du vad jag menar? Han kom till stan, till Bel Air tror jag. Han bodde i ett rum som hade en stor terrass, så vi sitter på hans terrass och jag rökning – du röker inte framför Leonard Lauder! [Skrattar] Men han var bara den här fantastiska killen. Glöm det. Han är den coolaste – fantastisk, charmig, smart, rolig. Han ville köpa Stila. Och jag ville jobba med honom. Jag kände mig som: 'Vet du vad? Alla dessa människor arbetar med mig nu, det var ett stort ansvar – det var verkligen för mycket för mig – och det här skulle vara bra händer att lägga alla i. Du vet vad jag menar? Alla skulle ha en framtid. Efter att vi sålt, skulle jag säga att jag stod vid rodret? Nej. Det är därför jag inte rekommenderar det till entreprenörer, såvida de inte kan gå därifrån. Om du säljer ditt företag till ett stort företag är det nästan omöjligt att vara involverad eftersom du aldrig kommer att vara på samma sida. Det kommer bara en tid när du gör något, då måste du släppa det. Kanske får det mig att låta galen...kanske är det för att jag har barn. Folk är alltid som 'Nå, är det inte din bebis?' och jag är som 'Nej', [skrattar] 'det är en grej!' Dessa är mina bebisar. Jag tror att det är perspektiv kanske – barn ger dig perspektiv.
Jag älskar att sminka mig, det gör jag. Jag har haft riktigt tur. Jag lämnade LA, jag kom till New York, och jag har kommit mer in på mode under de senaste åren – arbetat med redaktionella saker som är mer inspirerande och utmanande för mig, där det som i LA var mer begränsat med vad du fick att göra. Att arbeta med människor som Inez [van Lamsweerde] håller mig kär i det jag gör. Jag har precis vaknat och jag är fortfarande glad över att gå till jobbet. När jag går till jobbet vet folk att jag verkligen vill vara där och jag är verkligen engagerad i det. Man ger varandra mat på det sättet. Under de senaste åren tror jag att jag har gjort några av de mest intressanta sakerna jag har fått göra, och det blir bara mer och mer intressant. Jag har gjort några Vogue Japan grejer som var riktigt häftiga. Shower är inte för mig. Jag är en fotonöt – jag älskar att fotografera! Jag älskar att se bilden. Och jag jobbar fortfarande på linjer, så de är fortfarande anslutna. Mary Frey och jag jobbar på en sak för barn just nu – prisvärda naturliga bad- och kroppsprodukter. Det jag har lärt mig om mina barn, och vad de gillar, visar sig liksom i en rad. Och min makeupartistsida visar sig i den här linjen jag sätter ihop för Invigningen . Det är OCL—så, öppningsceremonin Lobell. Det är riktigt roligt, för det är bara färg – vi gör inte foundations och sånt just nu. Det är mer en modeinriktad sak. Den handlar om mig och mina vänner, Carol [Lim] och Olivia [Kim] – ingen av oss är 'full face of makeup'-typer, men vi bär något. Så det är som att kombinera: detta plus detta plus detta och du är klar! Klart, gjort, gjort. Och det verkar som att du hänger med. Jag använder antingen rött läppstift eller går naken och mascara, eller ett kladdigt öga och balsam på läpparna. Eller du vet att en sak du gör.
Jag håller mitt kändisarbete ganska begränsat. Och jag gillar det så. Jag känner att jag har verkligen tur – tjejerna som jag kommer överens med är människor som jag tycker är fantastiskt begåvade och är riktiga artister och som också råkar vara riktigt vackra. [Skrattar] Hur slår du Natalie Portman och Cate Blanchett och Michelle Williams? Det blir inte bättre än så. Jag jobbar med Rachel Weisz in och ut. Och hon är en annan galet begåvad vacker tjej. Du går på dessa stora löpturer med människor. Det är som SAG, Golden Globes, Oscarsgalan, fotograferingarna för att vara en nominerad. Du är i det med dem. Det är en slags virvelvind, vet du? Jag får dem att se bra ut, men jag bär också på en del av stressen för dem, på ett sätt. Jag är en mamma och jag är alltid mamma-ingar alla, tro det eller ej. Du vet, min son, han är mitt uppe i sin ansökan till Harvard, Yale, Princeton. Hur fick jag ett sånt barn? Jag kom knappt igenom gymnasiet! Och jag antar att allt jag försöker ingjuta i dem är att hitta något som gör dig lycklig, för jag kan inte tänka mig något värre än att gå till jobbet varje dag och hata ditt jobb. Jag vill att de ska vara mer fokuserade på att främja sin fantasi och sin förmåga att tänka; vara uppfinningsrik snarare än att kunna varje ordförråd nu. Jag känner att när det är dags för dem att gå till jobbet vill jag att de ska skapa själv som jag kände mig kreativ. De kan göra vad de vill, så länge de är glada över att leva, det är allt jag bryr mig om. Esme har en blogg nu! Från Esme with Love and Squalor . Det är dit allt går – in i den här internetvärlden – och om hon kan använda datorn istället för att sitta och prata strunt på Facebook och uttrycka sig, kommer hon vänja sig vid allt det nu på ett modigt sätt...på ett positivt sätt .